El Sistema de Vigilancia de Calidad del Aire de la CARDER: una herramienta estratégica
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Con cinco puntos de monitoreo en el departamento, la Corporación Autónoma Regional de Risaralda mide la calidad del aire que respiramos.
Pereira, Risaralda 3 de marzo de 2026. La Corporación Autónoma Regional de Risaralda, CARDER, en su calidad de autoridad ambiental en el departamento y en cumplimiento de las funciones asignadas por la Ley 99 de 1993, tiene la responsabilidad de establecer y operar el Sistema de Información Ambiental y dentro de este, el Sistema de Vigilancia de la Calidad del Aire (SVCA), una herramienta clave para el seguimiento y análisis de los contaminantes atmosféricos que puedan afectar la salud y el entorno.
Por lo anterior, la CARDER monitorea los datos del Sistema de Vigilancia de la Calidad del Aire (SVCA) de manera mensual, trimestral y anual, con base en la información reportada en el Subsistema de Información de la Calidad del Aire SISAIRE, con el propósito de proporcionar información técnica confiable y oportuna sobre el estado de la calidad del aire que respiramos, y así apoyar los procesos de planificación y gestión ambiental.
Para obtener los datos, la CARDER cuenta con cinco estaciones de monitoreo de calidad del aire en el departamento, así:
- Pereira estación 1, Avenida de las Américas: sector residencial, comercial, alto tráfico vehicular.
- Pereira estación 2, centro urbano: alto tráfico vehicular.
- Dosquebradas, estación Balalaika: sector residencial, comercial, alto tráfico vehicular.
- Santa Rosa de Cabal, centro urbano: alto tráfico vehicular.
- La Virginia: sector residencial, alto tráfico vehicular.
Las partículas contaminantes:
El material particulado (PM, por sus siglas en inglés) suspendido en el aire, se clasifica por su diámetro en micrómetros. PM10 son partículas gruesas inhalables provenientes de polvo, actividades de construcción y actividades agrícolas, mientras que PM2.5 son partículas finas de combustión, como escapes de vehículos, incendios forestales, mucho más peligrosas por penetrar pulmones y sangre.
Las partículas más pequeñas de 2.5 micrómetros (PM2.5), más delgadas que un cabello humano, son las generadoras de enfermedades cardiovasculares y respiratorias, además de cáncer pulmonar, que impacta sobre todo a personas que viven en países de ingresos bajos y medianos y que soportan desproporcionadamente la carga de la contaminación del aire de exteriores, según estudios de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El ICA, reglamentado por la Resolución 2254 de 2017, es un indicador que relaciona la calidad del aire y sus efectos potenciales en la salud de la población expuesta, y busca reducir la exposición a altas concentraciones de material particulado contaminado. A partir de los datos obtenidos para los parámetros de PM10 y PM2.5, se calcula el valor del ICA diario, trimestral y anual en las estaciones del Sistema de Vigilancia de Calidad del Aire SVCA – CARDER para el año 2025.
A continuación, se relacionan los rangos que definen las categorías del Índice de Calidad del Aire – ICA, las implicaciones para la salud y las acciones preventivas recomendadas.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) señala que el tamaño de las partículas está directamente vinculado con el potencial para provocar problemas de salud, y son las más pequeñas, de menos de 10 micrómetros de diámetro, las que causan los mayores problemas, no sólo porque pueden llegar a la profundidad de los pulmones, sino porque algunas pueden alcanzar el torrente sanguíneo y afectar tanto a los pulmones como al corazón.
Múltiples estudios científicos, citados por la EPA, vincularon la exposición a la contaminación por partículas a muerte prematura en personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, infartos de miocardio no mortales, latidos irregulares, asma agravada, función pulmonar reducida, síntomas respiratorios aumentados, como irritación en las vías respiratorias, tos o dificultad para respirar.
La calidad del aire en el departamento durante el 2025.
Para el material particulado PM10, la estación Balalaika, ubicada en el municipio de Dosquebradas, presentó el promedio anual más alto en la medición de la calidad del aire en el Área Metropolitana, con 29,49 μg/m³. (microgramo por metro cúbico), al igual que para el material particulado PM2,5 que llegó a un promedio anual de 13,99 μg/m3, ubicándose en un rango catalogado como bueno, según la escala del ICA. El mes de enero, fue el que registró el promedio más alto de material particulado PM2,5, con 34,18 μg/m3.
Los resultados obtenidos en 2025 se encuentran por debajo de los límites establecidos por la normativa nacional para material particulado. Además, las concentraciones registradas cumplen con las metas de reducción previstas para el año 2030, que contemplan estándares más exigentes. Esto significa que, de acuerdo con los parámetros definidos en el país, la calidad del aire en los municipios monitoreados por el SVCA – CARDER se mantiene dentro de niveles permitidos y con una tendencia favorable.
El monitoreo permanente de la calidad del aire que realiza la CARDER en el Área Metropolitana de Pereira y Santa Rosa de Cabal, es fundamental para proteger la salud pública, anticipar episodios de contaminación y orientar decisiones de movilidad, industria y ordenamiento territorial con base en datos técnicos confiables. Este seguimiento permite identificar fuentes de emisión, activar alertas tempranas y diseñar estrategias de mitigación que reduzcan enfermedades respiratorias y cardiovasculares asociadas a material particulado y otros contaminantes.
En el contexto nacional, ciudades como Medellín (especialmente en el Valle de Aburrá), Bogotá, Cali, Bucaramanga y Cúcuta han registrado históricamente algunos de los índices más críticos de contaminación del aire en el país, debido a factores como alta densidad vehicular, condiciones geográficas, actividad industrial y fenómenos climáticos que dificultan la dispersión de contaminantes.
